Det europeiske nattogtilbudet er stedvis svært umoderne, men har dedikerte passasjerer. Northern Nights har sovet seg gjennom deler av Europa for å få nattog-innsikt.
Denne høsten har Northern Nights tatt nattog fra Wien til Berlin, Berlin til Brussel og fra London til Glasgow for å få kunde- og produktinnsikt. Oppsummeringen er at de europeiske nattogene har dedikerte passasjerer, men deler av togtilbudet og -materiellet er utdatert. Heldigvis finnes det lyspunkt – og det er flere spennende tilbud på vei.
Northern Nights startet sånn som dette, med en test-reise fra Hamburg til Oslo høsten 2022 - der det tok en ukes tid å bli skikkelig våken, etter en anstrengende natt med flere togbytter:
Nå jobber Northern Nights med å kartlegge markedet og mulighetene, for et bedre togtilbud mellom Norge og Europa. Skal man reise sørover fra Oslo, er første nødvendige togbytte i dag allerede i Gøteborg. Som endel av innsiktsarbeidet, er tre europeiske nattogstrekninger testet ut:
ÖBB, som er Europas største nattog-operatør etter at de overtok nattog-vognene til tyske DB da de la ned sitt tilbud i 2015, skal investere over 700 millioner Euro i nye nattog som settes i trafikk fra desember 2023 og utover.
Northern Nights fikk naturlig nok ikke testet dette, og tilbudet som ble testet var i gamle vogner med enkel standard. Det er likevel interessant å se at tilbudet er fullbooket og at det er dedikerte passasjerer som velger tog fordi de forsøker å unngå flyreiser for å redusere eget klimaavtrykk. Selv om billettprisen for sovekupeer er forholdsvis høy, opplevde passasjerene at det var konkurransedyktig når det ble sammenlignet med flybillett og hotellovernatting – som for mange var alternativet.
De nye nattog-vognene som snart settes i trafikk har en nyvinning som ser spennende ut; mini-sovekupeer for en person. Disse er testet og omtalt av Seat61:
Mellom Berlin og Brussel har det private selskapet European Sleeper i år startet rute, blant annet med stopp i Antwerpen og Amsterdam. Ruten utvides til Dresden og Praha i 2024. Selskapet har fått med over 1000 småinvestorer til initiativet og tilbyr foreløpig tre ukentlige avganger hver vei.
Det er stor mangel på nattogvogner i Europa, og European Sleeper har gamle og utdaterte vogner. Det er ingen restaurantvogn, ingen internett og vekslende forhold for strømuttak og aircondition. Det er heller ingen dusjmulighet og ingen tilbud om frokost og dusj på ankomststasjonen.
Til tross for den enkle standarden, var det også her mange reisende – både familier, enkeltpersoner og par. Blant disse var klimabevissthet hovedgrunnen til at nattog ble valgt framfor fly, og tilbudet ble sett på som tidseffektivt. Dårlig internettforbindelse langs toglinjen gjorde at dagtog på samme strekning ble sett på som uaktuelt.
Det beste tilbudet som ble testet ut var Caledonian Sleepers rute mellom London og Glasgow. På dagtid tar togturen omtrent fem timer, men nattogtilbud på strekningen tar heldigvis lenger tid og gir en skikkelig god natts søvn. Togmateriellet er nytt, og har høy standard. Det tilbys sovekupeer med privat toalett/dusj og toget har restaurantvogn med godt tilbud på kveldstid og rikholdig frokostmeny (inkludert) der man velger tilbud og kan få den servert i restauranten eller kupeen. Prisen er høy, men toget var fullbooket.
Passasjerene ombord fortalte at de valgte toget for å få en «opplevelse":
Northern Nights har gjort et omfattende innsiktsarbeid, blant annet kartlagt hva som er ønskelig blant et stadig voksende klimabevisst bedriftsreisemarked som reiser mellom Oslo og København.
Innsiktsarbeidet viser at en stor del av den potensielle kundemassen reiser alene. Northern Nights har derfor sett på om nedfellbare seter kan være et alternativ. Dette er blant annet noe som er introdusert på andre togstrekninger – blant annet i Indonesia og Australia.
Det er også spennende å se hva Skoda Transtech bygger for tognettet i Finland og Italia. Her ser det ut som at nattog kan bli en behagelig transportmåte – med et tilbud av langt høyere standard enn i dag:
